Gameplay

Pemain menyetir menuju cul-de-sac (jalan buntu) Grove Street di Los Santos.

San Andreas dibuat mirip dengan 2 permainan sebelumnya. Inti dari gameplay permainan ini terdiri dari penembak orang ketiga ‘’third-person shooter’’ dan permainan mengemudi, mengendara lingkungan dunia terbuka yang besar. Dengan berjalan kaki pemain bisa berjalan, berlari, sprint, berenang, mendaki (ini adalah permainan “GTA” pertama yang memungkin pemain berenang dan mendaki) dan lompat dan menggunakan berbagai macam senjata dan pertarungan tangan. Pemain dapat mengendarai berbagai macam kendaraan, termasuk mobil, bus, perahu, pesawat, helicopter, kereta api, tank, sepeda motor dan sepeda. Pemain juga bisa melakukan import kendaaran ketimbang mencuri/membajak kendaraan.
Dunia terbuka, lingkungan yang bervariasi membuat pemain dapat menjelajah dan memilih caranya untuk memainkan permainan ini. Walaupun cerita utama dibutuhkan untuk menjalani progress permainan dan membuka beberapa kota dan isi permainan, cerita utama tidak harus diselesaikan dengan segera karena pemain banyak unsur yang dapat dimainkan. Ketika tidak menjalani misi, pemain dapat menjelajah secara bebas berkeliling kota, atau menimbulkan keributan dengan menyerang orang atau meledakkan kendaran. Tetapi, menimbulkan keributan dapat menarik perhatian dari pihak berwenang (polisi). Semakin besar kekacauan yang dibuat, semakin besar respon: polisi akan menangani kekacauan kecil (menyerang orang, mengarahkan senjata pada orang, mencuri mobil, membunuh beberapa orang), tim SWAT, FBI, dan militer akan merespon pada tingkat criminal yang lebih tinggi.
Pemain juga dapat mengambil misi sampingan opsional yang dapat meningkatkan atribut karakter atau menyediakan sumber uang. Misi sampingan tradisional yang juga terdapat pada permainan sebelumnya adalah, mengantar penumpang taksi, memadamkan api, mengantar orang terluka ke rumah sakit dan melawan kejahatan dalam misi vigilante. Misi sampingan tambahan yang lain adalah misi merampok, mucikari, mengemudi truk dan kereta api yaitu mengantar pesanan tepat waktu, dan sekolah mengemudi/terbang/berlayar/bersepeda, yang membantu pemain belajar kemampuan dan teknik yang sesuai dengan kendaraan masing-masing.
Tidak seperti Vice City dan GTA III, yang membutuhkan layar pemuatan (loading screen) ketika menjelajah dari satu distrik ke distrik lain, “San Andreas” tidak mempunyai saat load ketika pemain menjelajah (walaupun petanya lebuh luas dari permainan sebelumnya). Layar pemuatan hanya ada pada cut-scene dan ketika memasuki bangunan. Perbedaan lain antara San Andreas dan pendahulunya adalah mempunyai mode multiplayer (tidak terdapat di versi PC) dan penggantian ‘hidden package’ dengan tag cat spray, memotret tersembunyi, horseshoes (sepatu kuda), dan oyster (kerang) untuk ditemukan.
Kontrol kamera, pertarungan, dan menarget sasaran diubah seperti konsep permainan Rockstar lain, seperti Manhunt, yang juga termasuk unsur stealth yang beragam,^[15] juga target crosshair dan sebuah indicator darah target pemain yang berubah dari hijau ke merah kemudian ke hitam tergantung pada darah target. Versi PC mengimplementasikan mouse chording; pemain harus menakan tombol klik kanan untuk mengaktifkan crosshair, dan klik atau tahan tombol mouse kiri untuk menembak atau menggunakan item, seperti kamera.

Pemain sedang perang tembak dengan anggota gang musuh, Ballas.

Sebagai tambahan, pemain dapat berenang dan memanjat tembok untuk kali pertama dalam seri “GTA”.^[16] Kemampuan untuk berenang memiliki dampak besar bagi pemain, karena air tidak menjadi halangan yang dapat membunuh pemain (walaupun masih mungkin untuk tenggelam). Untuk daya tembak yang lebih besar, pemain dapat menggunakan 2 senjata sekaligus atau melakukan drive-by shooting pada anggota gang musuh. Juga, dikarenakan karena luasnya San Andreas, pemain dapat menset waypoint untuk membantu pemain mencapai tujuan.

[sunting] Fitur RPG pada pengembangan karakter

Rockstar juga mengembankan kepribadian dari karakter utam dengan menambahkan berbagai fitur RPG. Baju, aksesoris, perhiasan, dan tato sekarang tersedia untuk dibeli CJ, dan memiliki efek lebih pada reaksi NPC disbanding dengan pakaian di Vice City. Tingkat respek CJ pada perekrutan anggota gangnya bergantung pada penampilan dan aksi yang dilakukan, hal ini juga berlaku pada hubungan dengan pacarnya. Pemain juga harus memastikan CJ untuk makan agar tetap sehat dan berlatih (fitness). Keseimbangan antara makanan dan aktivitas fisik akan mempunyai efek pada penampilannya dan atribut fisiknya. ^[16]
San Andreas juga mendapatkan kemampuan tertentu seperti menyetir, kemampuan senjata (ketika kemampuan atas senjata tersebut tinggi, maka pemain akan mungkin dapat menggunakan 2 senjata sekaligus), stamina, dan kapasitas paru-paru, yang akan meningkat seiring dengan semakin seringnya menggunakan kemampuan tersebut. ^[16] CJ juga dapat belajar gaya bertarung jarak dekat yang berbeda (tinju, kungfu, dan kickboxing) pada di setiap gim di tiga kota berbeda. CJ juga bisa bicara dengan pejalan kaki di permainan, mereka dapat merespon positif atau negatif. Menurut Rockstar, ada sekitar 4,200 dialog bicara.